La grosse machinerie des « Etats généraux de l’information » (EGI), lancée le 3 octobre dernier à la demande du président de la République, avance entourée d’un épais brouillard. Et, à ce jour, donc sans anticiper sur ce que seront « les recommandations » devant être faites au mois de juin, aucun signal positif n’a été donné sur la prise en compte des propositions de réforme demandées par une grande partie des journalistes. Bien au contraire.

Pour répondre à ces Etats généraux présidentiels de l’information voulus par Emmanuel Macron, plus de cent médias, syndicats, collectifs de journalistes, associations de défense des droits ont organisé, à l’initiative du Fonds pour une presse libre (FPL), des Etats généraux de la presse indépendante en octobre et novembre dernier. Nous avons collectivement formulé 59 propositions qui dessinent une réforme ambitieuse de notre système d’information. Elles sont à télécharger ici.

Ces propositions ont été adressées à tous les membres du « comité de pilotage » et des cinq groupes de travail des Etats généraux officiels, accompagnées d’une demande d’audition. Demande finalement acceptée.

Jeudi 1^er février, Agnès Rousseaux, directrice de Politis, Pierre France, directeur de Rue 89 Strasbourg, et François Bonnet, président du FPL, ont donc présenté les travaux et propositions de la presse indépendante devant le cinquième groupe de travail (sur « L’Etat et la régulation ») que préside Isabelle Falque-Pierrotin, ancienne présidente de la CNIL de 2011 à 2019.

Premier problème : les huit membres de cette commission étaient absents, excepté l’avocat Benoît Huet (association Un Bout des Médias) présent une partie de l’audition. La conversation avec la présidente et une des rapporteuses de ce groupe fut donc très vite limitée par cette absence de participants. Quelques jours auparavant, le délégué général Christophe Deloire se félicitait pourtant, lors d’une conférence de presse, du « travail énorme et intensif des 51 membres des groupes de travail avec déjà 100 auditions passées ou programmées ».

Deuxième problème : si notre délégation a été courtoisement écoutée, il est assez vite apparu que les questions que nous soulevions comme nos propositions n’étaient pas vraiment à l’ordre du jour. Le renforcement du droit à l’information (nos propositions 17 à 30) relèverait d’un autre groupe de travail, nous a-t-il été répondu… Nos propositions sur de nouvelles règles anti-concentration et sur le renforcement des droits collectifs des rédactions face aux actionnaires (propositions 1 à 17) n’ont pas semblé susciter plus d’intérêt. Le reste (précarisation des journalistes, réforme des aides publiques, transparence) était hors sujet.

De cette audition, reconnaissons-le, il ne reste donc rien ou à peu près, sauf le désagréable sentiment de s’être livré à un exercice factice, égarés dans le labyrinthe brumeux d’une machinerie présidentielle au fonctionnement largement incompréhensible.

Au moins avons-nous eu confirmation d’une chose, de la voix de la présidente Isabelle Falque-Pierrotin. Le rapport final n’émettra que « des recommandations ». Et il reviendra au « pouvoir politique de choisir » donc au président de la République et à lui seul de retenir ça et là ce que bon lui semblera.

Cela avait été déjà dit avec d’autres mots, fin janvier, lors d’un point de presse tenu par les présidents des cinq groupes de travail et le délégué général des EGI et secrétaire général de RSF, Christophe Deloire (la vidéo est ici). Ce dernier promettait un vaste « plan stratégique » de réforme « structurantes » de « l’espace informationnel ». Dans le même temps, il assurait qu’il « reviendra au président de la République et au gouvernement en temps et en heure de transformer ces propositions en réformes ». Plan stratégique ou picorage présidentiel, comprenne qui pourra…

Autre événement géré en direct par l’Elysée, la démission soudaine de Bruno Lasserre, président du « comité de pilotage » des états généraux, départ pour des « raisons strictement personnelles et familiales ». L’ancien vice-président du conseil d’Etat est mis en examen pour complicité de harcèlement moral et le juge d’instruction en charge de cette affaire a demandé le 30 novembre dernier son renvoi devant le tribunal correctionnel.

C’est donc l’Elysée qui a annoncé dans la foulée son remplacement par Bruno Patino, aujourd’hui président d’Arte-France, passé par Le Monde interactif, Télérama, France Culture, France Télévisions… En 2008, Bruno Patino présidait déjà une commission des Etats généraux de la presse lancés par Nicolas Sarkozy.

Il est également à noter qu’à la date du 25 janvier, sur les 71 personnes auditionnées par ces EGI, il n’y a eu aucun journaliste, à l’exception d’une délégation des quatre syndicats de journalistes… Parlementaires, chercheurs, hauts fonctionnaires, publicitaires, patrons de presse, économistes et juristes, oui, ils sont en nombre (liste ici). Les journalistes, il n’y en a pas. Et parmi les 32 personnes ou organisations annoncées pour de prochaines auditions (liste ici), il n’y en a que deux : une journaliste de l’AFP et le collectif Profession pigiste. Trois, à en croire les Etats généraux présidentiels, puisque l’animatrice d’extrême-droite et figure de CNews, Christine Kelly, sera auditionnée sans que cela ne semble gêner aucun membre des groupes de travail !

Un dernier signal ne peut que renforcer les inquiétudes sur la portée réelle de ces états généraux présidentiels. C’est celui donné par la nouvelle ministre de la culture, Rachida Dati, qui a choisi de donner son premier long entretien au Journal du Dimanche et à son directeur, le journaliste d’extrême-droite Geoffroy Lejeune. Sans un mot pour les combats passés (et perdus) des journalistes de l’hebdomadaire -95% ont démissionné depuis l’été dernier-, la ministre n’a pas plus évoqué les états généraux de l’information.

En revanche, Rachida Dati a ressorti le vieux projet d’Emmanuel Macron de regrouper en une seule entité les différentes branches du service public audiovisuel. « Un retour à l’ORTF », avaient alors dénoncé les syndicats du service public… « Pour préserver le service public, il faut rassembler ses forces », a assuré la ministre sur France Inter, « Il faut faire cette réforme et vite. Vous pouvez compter sur moi ». A quoi servent donc les états généraux officiels de l’information si une vaste réforme du service public d’information est déjà décidée ? C’est une question de plus, une parmi tant d’autres qui se posent sur l’utilité et le devenir de ces EGI.

François Bonnet

Fonds pour une presse libre